Revista Científica Arbitrada de Investigación en Comunicación, Marketing y Empresa  
REICOMUNICAR. Vol. 8, Núm. 15 (Ed. Enero – Junio 2025) ISSN: 2737-6354.  
Impacto de la desnutrición crónica infantil en el desarrollo cognitivo en niños y niñas.  
DOI: https://doi.org/10.46296/rc.v8i15.0341  
Impacto de la desnutrición crónica infantil en el desarrollo cognitivo  
en niños y niñas  
Impact of chronic malnutrition in children on cognitive development  
in boys and girls  
García-Chávez Cynthia Katherine  
Universidad Estatal de Bolívar, Dirección de Posgrado y Educación Continua,  
Maestría en Educación Inicial. Guaranda, Ecuador.  
Correo; cynthia.garcia@ueb.edu.ec  
ORCID ID: https://orcid.org/0009-0003-3792-2121  
Taco-Vega Janine Maribel  
Universidad Estatal de Bolívar, Facultad de Ciencias de la Educación,  
Sociales, Filosóficas y Humanísticas. Guaranda, Ecuador.  
Correo: jtaco@ueb.edu.ec  
ORCID ID: https://orcid.org/0000-0002-9732-0654  
RESUMEN  
La desnutrición crónica en la primera infancia es una situación seria que impacta en el  
crecimiento físico y mental de los niños y niñas. Esta forma de desnutrición es identificada por la  
carencia prolongada de nutrientes, tienen un efecto adverso en aspectos cruciales como el  
desarrollo del cerebro, la memoria, la concentración, el proceso de adquisición de conocimientos  
y la capacidad para resolver problemas. El cerebro, sobre todo en los primeros años de vida, se  
encuentra en un periodo de crecimiento rápido y de conexiones neuronales; si hay carencia de  
nutrientes en esta etapa, puede causar cambios en estas conexiones, disminuyendo la  
plasticidad cerebral e impactando en las capacidades cognitivas. Estudios han comprobado que  
los niños con desnutrición crónica logran puntajes más bajos en exámenes de desarrollo  
intelectual y académico en contraste con sus compañeros bien alimentados. La atención y la  
concentración también se ven impactadas, lo que ocasiona problemas en el proceso de  
enseñanza-aprendizaje. En el futuro, los niños que sufren desnutrición crónica tienen mayores  
posibilidades de experimentar retrasos en el ámbito escolar y problemas al abordar situaciones  
complicadas. Es esencial prevenir la desnutrición crónica durante los primeros mil días de vida  
del niño, los cuales son cruciales para el desarrollo tanto cerebral como físico. Es importante  
implementar intervenciones tempranas, como fomentar la lactancia materna exclusiva y  
establecer políticas públicas que aseguren la alimentación sana y agua segura. En este trabajo  
se ha investigado alrededor de 25 artículos relacionados con el tema de diferentes revistas,  
autores, secretarias ministerios y mas para poder entender como afecta la DCI en el desarrollo  
cognitivo en niños y niñas.  
Palabras claves: Crecimiento, crónica, desarrollo, desnutrición, impacto.  
ABSTRACT  
Chronic malnutrition in early childhood is a serious condition that impacts the physical and mental  
growth of children. This form of malnutrition, characterized by prolonged nutrient deficiencies, has  
an adverse effect on crucial aspects such as brain development, memory, concentration, the  
acquisition of knowledge, and problem-solving skills. The brain, especially in the first years of life,  
undergoes a period of rapid growth and neural connections; if nutrient deficiencies occur at this  
stage, they can cause changes in these connections, diminishing brain plasticity and impacting  
cognitive abilities. Studies have shown that children with chronic malnutrition achieve lower  
Información del manuscrito:  
Fecha de recepción: 21 de octubre de 2024.  
Fecha de aceptación: 27 de diciembre de 2024.  
Fecha de publicación: 10 de enero de 2025.  
526  
García-Chávez et al. (2025)  
scores on intellectual and academic development tests compared to their well-nourished peers.  
Attention and concentration are also affected, causing problems in the teaching-learning process.  
In the future, children suffering from chronic malnutrition are more likely to experience delays in  
school and struggle to deal with difficult situations. It is essential to prevent chronic malnutrition  
during the first thousand days of a child's life, which are crucial for both brain and physical  
development. It is important to implement early interventions, such as promoting exclusive  
breastfeeding and establishing public policies that ensure healthy nutrition and safe water. This  
study reviewed approximately 25 articles related to the topic from different journals, authors,  
ministries, and other departments to understand how chronic malnutrition affects cognitive  
development in children.  
Keywords: Growth, chronic, development, malnutrition, impact.  
1. INTRODUCCIÓN  
Ecuador no es la excepción ya que en el país existen problemas de desnutrición  
en los niños menores de cinco años. En los últimos años el índice de la  
desnutrición crónica en niños menores de cinco años en el país se redujo apenas  
un punto porcentual de 2018 a 2023, es decir, de 23,9 a 23 %. Sin embargo, en  
los mismos años la prevalencia de desnutrición crónica en menores de dos años  
aumentó de 24,8 a 27,7 %. De acuerdo a los datos obtenidos el Instituto  
Ecuatoriano de Estadísticas y Censos (INEC) ha calificado esta diferencia como  
no estadísticamente significativa en el último período (INEC, 2023).  
En el Ecuador el 1% de menores de 2 años presenta Desnutrición Crónica Infantil  
(DCI), La sierra rural es la región con mayor porcentaje, 27.7% de niños que  
sufren de desnutrición crónica. En el 20% de los hogares más pobres del país,  
la DCI afecta al 24% de los niños menores de 2 años; mientras que para el 20%  
de los hogares más ricos, la DCI afecta únicamente al 15.2% de los niños. Las  
provincias con los mayores niveles de DCI son Chimborazo con el 35.1%, Bolívar  
con el 30.3% y Santa Elena con el 29.8% (INEC, 2023).  
Mientras que las provincias con menor índice de DCI son El Oro 9.8%;  
Sucumbíos 13.3% y Los Ríos 14.4%. El 33.4% de los niños indígenas menores  
de 2 años sufren de DCI, comparado con el 2% de niños mestizos, 15.7% de los  
niños afroecuatorianos y 15.0% de niños montubios. El Ecuador es el cuarto país  
con mayor índice de DCI en la Región después de Honduras (19.9%); Haití  
(20,4%); y Guatemala (42,8%) (INEC, 2023).  
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REICOMUNICAR. Vol. 8, Núm. 15 (Ed. Enero – Junio 2025) ISSN: 2737-6354.  
Impacto de la desnutrición crónica infantil en el desarrollo cognitivo en niños y niñas.  
El impacto de la desnutrición crónica infantil (Cortez, 2023) en el desarrollo  
cognitivo lo podemos definir como una deficiencia persistente en la ingesta de  
nutrientes esenciales que tiene consecuencias devastadoras para el desarrollo  
cognitivo en los niños, se examinará a profundidad cómo la falta de nutrientes  
adecuados afecta las capacidades claves como: el aprendizaje, la memoria, la  
atención y la capacidad para resolver problemas, además subrayar la necesidad  
urgente de abordar esta problemática para asegurar un desarrollo cognitivo  
óptimo, enfatizando que el aprendizaje es un proceso complejo que requiere  
una interacción eficiente entre diferentes áreas del cerebro (Moyota, 2023).  
Podemos definir a la memoria como un tesoro vulnerable de la desnutrición ya  
que la memoria, tanto a corto y a largo plazo es otro aspecto afectado por la  
desnutrición en la cual podemos identificar dos aspectos como la afectación del  
hipocampo, el estrés oxidativo y la neuro-inflamación; además la atención y  
concentración es un desafío continuo ya que es fundamental para el aprendizaje  
efectivo (Franco, 2020). La desnutrición crónica puede desgastar las  
capacidades como el déficit de atención la fatiga y el letargo, hay que anotar que  
la desnutrición crónica merma la capacidad de resolución de problemas y  
disminuye la capacidad de razonamiento y reduce la plasticidad cerebral (Mina,  
2024).  
Durante los primeros años de vida, es fundamental asegurarse de que los niños  
reciban una alimentación balanceada para evitar este problema. Esto incluye la  
lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses, seguida de una  
dieta complementaria que consiste en una variedad de alimentos ricos en  
vitaminas, minerales y nutrientes esenciales. Es crucial fomentar políticas  
públicas que respalden la seguridad alimentaria. El cerebro de un niño crece y  
cambia constantemente durante los primeros dos años de vida, lo que es crucial  
para su desarrollo cognitivo. Los hitos del desarrollo en los niños de 12 a 24  
meses se detallarán a continuación.  
528  
García-Chávez et al. (2025)  
Tabla 1. Hitos del desarrollo cognitivo en niños y niñas de uno y dos años de edad.  
Hitos Cognitivos en Niños de 1 Año  
Al año los niños suelen Definición  
alcanzar varios hitos  
cognitivos importantes,  
como:  
Ejemplo  
1
. Exploración activa  
Los niños de un año son curiosos y Un niño puede descubrir que,  
exploran activamente su entorno. al empujar un botón en un  
Pueden  
manipular  
objetos  
para juguete, este emite un sonido.  
descubrir cómo funcionan, lo que es  
crucial para su aprendizaje.  
2
. Reconocimiento de  
Empiezan  
acciones tienen consecuencias.  
a
comprender que sus Al tirar una pelota, entienden  
que rodará por el suelo.  
causa y efecto  
3
. Imitación  
Los niños comienzan a imitar las Un niño puede intentar  
acciones y palabras de los adultos, lo cepillarse los dientes  
cual es fundamental para el desarrollo imitando a sus padres.  
del lenguaje y las habilidades sociales.  
4
. Desarrollo del  
Los niños comienzan a decir sus Pueden objetos  
primeras palabras entender cuando se les nombran o  
instrucciones simples. Su vocabulario decir palabras como “mamá”  
se expande rápidamente. o “agua”.  
Empiezan usar objetos para Usar un bloque como si fuera  
señalar  
lenguaje  
y
a
5
. Juego simbólico  
a
representar otras cosas en su juego, lo un teléfono.  
que muestra el desarrollo del  
pensamiento simbólico.  
Hitos Cognitivos en Niños de 2 Años  
Los niños suelen  
mostrar un desarrollo  
cognitivo más  
Definición  
Ejemplo  
avanzado como:  
1
. Solución de  
Los niños de dos años pueden resolver Ejemplo: Un niño puede  
problemas más  
problemas sencillos utilizando el ensayo probar varias maneras de  
compleja  
y error.  
encajar una pieza en un  
rompecabezas hasta que lo  
logra.  
2
. Lenguaje en  
A los dos años, la mayoría de los niños Ejemplo: “Quiero jugo” o “No  
pueden formar frases simples de dos a más”.  
tres palabras, lo que les ayuda a  
expansión  
comunicarse mejor y expresar sus  
necesidades y deseos.  
3
. Comprensión de  
Comienzan a entender conceptos como Ejemplo: Pueden agrupar  
conceptos básicos  
tamaño, forma y color, y pueden juguetes rojos  
clasificar objetos basados en estas grandes.  
características.  
o
bloques  
4
. Memoria y  
Los niños de dos años empiezan a Ejemplo: Pueden recordar  
reconocimiento  
recordar y reconocer personas, lugares dónde se guarda su juguete  
y rutinas familiares.  
favorito o reconocer la casa  
de los abuelos.  
Nota. Esta tabla cubre los principales hitos del desarrollo cognitivo que se suelen alcanzar entre  
los 12 y 36 meses, ayudando a los padres y cuidadores a monitorear el progreso del niño  
(
UNICEF, 2021).  
Con base a lo se ha señalado podemos identificar las principales consecuencias  
a corto y largo plazo en las capacidades cognitivas, y proponiendo estrategias  
de intervención, prevención para mitigar estos efectos que el desarrollo cognitivo  
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Impacto de la desnutrición crónica infantil en el desarrollo cognitivo en niños y niñas.  
en los primeros años de vida de los niño y niñas es un proceso fundamental para  
un mejor crecimiento y desenvolvimiento integral, ya que es durante este periodo  
de crecimiento los niños desarrollan capacidades que les permiten mejorar las  
oportunidades de desarrollo y bienestar en la infancia, y desenvolverse dentro  
del núcleo familiar y social.  
2. METODOLOGÍA  
Este artículo se desarrolló mediante una revisión bibliográfica exhaustiva,  
utilizando un enfoque cualitativo-descriptivo, con el objetivo de analizar y  
sintetizar la información existente sobre el impacto de la desnutrición crónica  
infantil en el desarrollo cognitivo de niños y niñas. Para ello, se consultaron  
aproximadamente 25 fuentes académicas relevantes, incluyendo artículos  
científicos publicados en revistas indexadas, informes técnicos de organismos  
nacionales e internacionales, documentos oficiales de ministerios y secretarías  
gubernamentales, así como estudios recientes relacionados con el tema. La  
búsqueda se realizó en bases de datos académicas reconocidas, como Scopus,  
Web of Science, Google Scholar y repositorios institucionales, empleando  
palabras clave específicas tales como "desnutrición crónica infantil", "desarrollo  
cognitivo", "impacto nutricional", "aprendizaje infantil", "memoria", "atención" y  
"plasticidad cerebral". Los criterios de inclusión abarcaron artículos publicados  
en los últimos cinco años, escritos en español e inglés, que abordaran  
directamente la relación entre desnutrición crónica y desarrollo cognitivo en la  
primera infancia. Posteriormente, se realizó un análisis crítico del contenido  
recopilado, identificando coincidencias, divergencias y vacíos en la literatura  
revisada, lo que permitió estructurar una discusión amplia sobre las  
consecuencias cognitivas derivadas de la desnutrición infantil y las estrategias  
de prevención e intervención recomendadas. Esta metodología aseguró la  
rigurosidad científica y la validez académica del estudio, ofreciendo una visión  
integral del tema para investigadores, educadores y responsables de políticas  
públicas.  
530  
García-Chávez et al. (2025)  
3. DESARROLLO  
La desnutrición crónica, también conocida como retraso del crecimiento, afecta  
el desarrollo físico y cognitivo de los niños menores de cinco años. Uno de los  
principales signos de esta condición es una talla significativamente inferior a la  
edad, a los estándares de crecimiento establecidos por la Organización Mundial  
de la Salud (OMS) (Pinos Calle, 2021) . A nivel celular, la desnutrición crónica  
interfiere con la capacidad del cuerpo para sintetizar proteínas y producir  
energía, lo que afecta tanto el desarrollo de los órganos como el sistema  
inmunológico (Cortez, 2023). Esta condición es particularmente prevalente en  
comunidades con acceso limitado a alimentos nutritivos y servicios de salud.  
Los niños afectados por desnutrición crónica a menudo muestran un retraso en  
el desarrollo físico, con un peso y altura por debajo de los percentiles estándar.  
Esto también impacta el desarrollo cerebral, lo que puede llevar a problemas  
cognitivos y de aprendizaje a largo plazo. Además, se observa un debilitamiento  
del sistema inmunológico, lo que aumenta la vulnerabilidad a infecciones  
recurrentes como neumonía y diarrea, contribuyendo a un círculo vicioso de  
enfermedad y desnutrición. Los estudios recientes subrayan que la intervención  
temprana en los primeros mil días de vida es crucial para mitigar estos efectos.  
Frecuentemente, las personas con desnutrición crónica experimentan demoras  
en el crecimiento físico y poseen peso y altura por debajo de los percentiles  
habituales. Esto también repercute en el desarrollo del cerebro, lo que puede  
provocar dificultades de aprendizaje a largo plazo, también se nota una  
reducción en el sistema inmunológico, lo que incrementa la propensión a  
infecciones recurrentes como la neumonía y la diarrea, lo que favorece un ciclo  
de enfermedades y desnutrición sin control.  
Es importante destacar la influencia de los factores socioeconómicos en la  
prevalencia de la desnutrición crónica. La pobreza, la falta de acceso a servicios  
sanitarios, la educación limitada y la inseguridad alimentaria están fuertemente  
correlacionados con mayores tasas de desnutrición crónica en niños menores de  
cinco años Alulema, (2023). La evidencia sugiere que las intervenciones  
multisectoriales, que abordan no solo la nutrición sino también los determinantes  
sociales, son clave para reducir la prevalencia de esta condición. Por lo tanto,  
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REICOMUNICAR. Vol. 8, Núm. 15 (Ed. Enero – Junio 2025) ISSN: 2737-6354.  
Impacto de la desnutrición crónica infantil en el desarrollo cognitivo en niños y niñas.  
las políticas públicas deben centrarse en estrategias integrales que promuevan  
el acceso equitativo a recursos y servicios esenciales.  
En niños menores de cinco años, la detección temprana de problemas de salud,  
como la desnutrición, es crucial para reducir los efectos perjudiciales en su  
desarrollo físico y cognitivo. Este período, en los primeros mil días de vida, es  
crucial ya que el cerebro y los órganos se desarrollan rápidamente y cualquier  
problema de salud o déficit nutricional puede tener consecuencias irreversibles.  
La identificación temprana de problemas de crecimiento y desarrollo permite a  
los profesionales de la salud intervenir rápidamente y mejorar los resultados a  
largo plazo. Además, el seguimiento regular a través de controles médicos  
permite adaptar las intervenciones a las necesidades cambiantes del niño  
(Saavedra, 2023).  
Las intervenciones nutricionales son fundamentales para prevenir la desnutrición  
en niños menores de cinco años, y muchas de ellas se centran en asegurar una  
adecuada alimentación durante los primeros mil días de vida, que incluyen el  
período desde la concepción hasta los dos años de edad (Payan, 2024). La  
lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida es una de  
las intervenciones más recomendadas por organizaciones internacionales, ya  
que provee todos los nutrientes esenciales y fortalece el sistema inmunológico  
del bebé. Asimismo, se ha promovido la fortificación de alimentos con  
micronutrientes como hierro y zinc, los cuales son clave para el desarrollo  
cognitivo y físico en esta etapa crítica (García C. P., 2022).  
Las estrategias de prevención de la desnutrición infantil incluyen la mejora del  
acceso a servicios de salud, agua potable y saneamiento, elementos esenciales  
para reducir la incidencia de enfermedades infecciosas que exacerban la  
desnutrición (UNICEF, 2020). Los programas de protección social, como  
transferencias monetarias condicionadas, han sido efectivos para reducir las  
tasas de pobreza y aumentar el acceso a alimentos nutritivos, mejorando la  
seguridad alimentaria en los hogares vulnerables (Quispe, 2024). Además, las  
alianzas entre gobiernos, ONGs y organismos internacionales han facilitado la  
implementación de intervenciones multisectoriales que abordan tanto los  
factores sociales como los biológicos.  
532  
García-Chávez et al. (2025)  
Otras estrategias dirigidas a padres, madres y cuidadoras tienen como objetivo  
perfeccionar las prácticas alimentarias y de cuidado infantil, los programas  
comunitarios, visitas domiciliarias y grupos de apoyo, han demostrado ser  
aspectos positivos para mejorar los índices de lactancia materna exclusiva y  
posterior a esta la introducción de alimentación complementaria. Estos  
programas suelen incluir capacitaciones en captación temprana y manejo de  
recursos alimentarios disponibles para reducir el riesgo de desnutrición crónica.  
El acceso a alimentos saludables en áreas rurales también ha sido posible a  
través de la elaboración y promoción de huertos familiares.  
Dentro de las principales estrategias y programas diseñados con la finalidad  
de disminuir la DCI desde el año 2013, en orden cronológico, se encuentran:  
Plan Nacional del Buen Vivir (2013-2017), Plan Nacional Toda una Vida  
(2017-2021), Plan estratégico intersectorial para la prevención y reducción  
de la desnutrición crónica infantil, Programa “Ecuador sin hambre”, Bono  
Prospera –Bono de Desarrollo Humano, Estrategia Nacional Ecuador Crece  
Sin Desnutrición y Plan de Creación de Oportunidades (Avilés, 2022).  
Dentro del Plan Nacional del Buen Vivir (2013-2017), en su eje 3.6, considera la  
estrategia con el objetivo de fortalecer y desarrollar mecanismos de regulación y  
control dirigidos a prevenir, evitar y controlar la desnutrición, y los trastornos  
alimentarios a lo largo de la vida, para erradicar la desnutrición crónica en niños  
menores de 2 años (Plan Nacional del Buen Vivir, 2021). De igual manera, el  
Plan Nacional Toda una Vida (2017-2021), en su política 1.3., borda el combate  
de la desnutrición, erradicarla y promover hábitos y prácticas de vida saludables  
en la seguridad y soberanía alimentaria (Plan Nacional Toda una Vida, 2021).  
La Estrategia Nacional Ecuador Crece Sin Desnutrición y Plan de Creación de  
Oportunidades (2021-2025), tiene como finalidad el reducir seis puntos  
porcentuales la DCI en menores de 2 años (Secretaría Técnica Ecuador Crece  
sin Desnutrición Infantil, 2021) y para ello, el Banco Mundial aprobó la  
acreditación de US$200 millones para el Ecuador, permitiendo el financiamiento  
de las acción del gobierno encaminadas a este fin, enfocándose en la adecuada  
nutrición de los niños durante los primeros 1.000 días de vida (Avilés, 2022).  
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Impacto de la desnutrición crónica infantil en el desarrollo cognitivo en niños y niñas.  
Tabla 2. Instituciones y estrategias para la prevención de la desnutrición crónica infantil.  
Autor/Institución  
Año  
2013)  
Estrategia  
Objetivos  
Erradicar la desnutrición crónica  
en niños/as menores de 2 años  
(
Secretaría Nacional de  
Planificación y Desarrollo  
Plan Nacional del Buen  
Vivir (2013-2017)  
Secretaría Nacional de(2017) Plan Nacional Toda Reducir de 24,8% al 14,8% la  
Planificación y Desarrollo  
una Vida (2017-2021) prevalencia de DCI en niños  
menores de 2 años, a 2021.  
Reducir de 23,9% al 13,2% la  
prevalencia de DCI en niños  
menores de 5 años, a 2021.  
Secretaría  
Ecuador Crece Sin  
Desnutrición Infantil  
Técnica (2021) Plan  
estratégico Disminuir en 6 puntos la DCI, en  
intersectorial para la niños/as menores de dos años,  
prevención y reducción hasta mayo del 2025. Disminuir la  
de  
la  
desnutrición DCI en niños/as menores de 24  
meses del 27,2% al 10% en el año  
030.  
Ministerio de Inclusión(2021) Programa “Ecuador sinEntrega de 12.920 litros de leche,  
crónica infantil  
2
Económica  
MIES)  
y
Social  
hambre”  
que beneficiarán a 645 infantes de  
la parroquia Simiatug  
(
Ministerio de Inclusión(2021) Bono Prospera – Bono deContribuir con la disminución de  
Económica  
MIES)  
y
Social  
Desarrollo Humano  
los niveles de desnutrición crónica  
y de enfermedades prevenibles  
para niñas y niños menores de 5  
años de edad  
(
Ministerio de Salud (2022) Estrategia  
Nacional Garantizar una atención integral,  
Pública  
Ministerio  
Economía y Finanzas  
(MSP)  
–
de  
(2020) Ecuador  
Crece  
Sin intersectorial e interinstitucional a  
madres gestantes y niños y niñas  
menores de 24 meses de edad.  
Desnutrición  
Secretaría Nacional de(2021) Plan de Creación de Reducir 6 puntos porcentuales la  
Planificación  
Oportunidades (2021-  
025)  
Desnutrición Crónica Infantil en  
menores de 2 años  
2
Nota. Tomando de Secretaría Nacional de Planificación y Desarrollo, Ministerio de Inclusión  
Económica y Social (MIES), Ministerio de Salud Pública (MSP) – Ministerio de Economía y  
Finanzas (MIES-MSP-SENAPLADE, 2023).  
En los primeros cinco años de vida, el desarrollo cognitivo se divide en varias  
etapas, cada una marcada por avances en las habilidades intelectuales, motoras  
y sociales. Según Jean Piaget, los bebés pasan por la etapa sensoriomotora  
durante su primer año de vida. Los niños en esta etapa exploran el mundo a  
través de sus sentidos y acciones físicas, como tocar, morder y agarrar objetos  
(Mosquera, 2023). El desarrollo de la permanencia del objeto, que es la  
comprensión de que los objetos existen incluso cuando no se ven, depende de  
este momento. La estimulación sensorial adecuada y las interacciones con los  
cuidadores son esenciales para potenciar estas habilidades tempranas.  
534  
García-Chávez et al. (2025)  
El desarrollo cognitivo en la infancia, especialmente en los primeros cinco años  
de vida, es crucial para la adquisición de habilidades fundamentales como el  
lenguaje, la memoria y la resolución de problemas. Durante esta etapa, el  
cerebro experimenta un rápido crecimiento, con conexiones neuronales que se  
forman a gran velocidad (Encalada, 2024). La calidad de las experiencias  
tempranas, incluidas las interacciones con los cuidadores y el acceso a  
estimulación cognitiva adecuada, influye en cómo se organizan estas  
conexiones. Un entorno rico en estímulos que fomente la curiosidad y la  
exploración es esencial para el desarrollo óptimo de habilidades cognitivas y  
emocionales en esta etapa (Pizaña, 2024).  
A medida que los niños crecen, su capacidad para interactuar con el mundo a  
través del juego y el lenguaje facilita el desarrollo de habilidades cognitivas más  
complejas, como el pensamiento simbólico y la resolución de problemas. El juego  
es un vehículo fundamental para el aprendizaje en esta etapa, ya que promueve  
la comprensión de conceptos abstractos y la capacidad para relacionarse con  
otros (Londoño, 2024). El apoyo de los padres y el acceso a programas de  
educación temprana de calidad son claves para fomentar el desarrollo cognitivo  
saludable en niños menores de cinco años, asegurando que alcancen su máximo  
potencial (Encalada, 2024).  
Entre los dos y tres años, los niños entran en la fase preoperacional, donde  
comienzan a desarrollar habilidades simbólicas, como el uso del lenguaje y el  
juego imaginativo. Durante esta etapa, los niños usan el pensamiento simbólico  
para representar objetos e ideas, aunque su razonamiento aún es egocéntrico y  
no pueden entender completamente el punto de vista de otras personas. Los  
estudios muestran que la exposición al lenguaje y la interacción social durante  
esta etapa son fundamentales para el desarrollo de habilidades lingüísticas y  
cognitivas (Defaz, 2023). Los cuidadores pueden fomentar el desarrollo  
cognitivo a través del diálogo continuo, la lectura de cuentos y el estímulo de la  
curiosidad.  
Los niños de cuatro a cinco años desarrollan una mayor capacidad de  
pensamiento lógico y comprenden mejor las relaciones de causa y efecto, pero  
su razonamiento sigue siendo más basado en la intuición que en el pensamiento  
abstracto. Los niños pueden participar en juegos más complejos que requieren  
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Revista Científica Arbitrada de Investigación en Comunicación, Marketing y Empresa  
REICOMUNICAR. Vol. 8, Núm. 15 (Ed. Enero – Junio 2025) ISSN: 2737-6354.  
Impacto de la desnutrición crónica infantil en el desarrollo cognitivo en niños y niñas.  
resolución de problemas y toma de decisiones en esta etapa (Villamizar, 2021).  
Además, comienza a mejorar su comprensión de las reglas sociales y la idea de  
justicia. A través del juego y la enseñanza estructurada, la interacción con otros  
niños y adultos es esencial para consolidar las habilidades cognitivas y  
emocionales necesarias para el aprendizaje formal en la etapa escolar (Coveña,  
2023).  
La desnutrición crónica menores de cinco años tiene efectos desfavorables en el  
desarrollo cognitivo, afectando su capacidad para aprender y adaptarse durante  
los primeros mil días de vida, una nutrición no adecuada es crítica para el  
desarrollo del cerebro, y las deficiencias nutricionales pueden alterar la  
estructura y función cerebral, comprometiendo áreas clave como la memoria y la  
atención (Guanga, 2022). Estudios han demostrado que la DCI puede reducir  
entre un 10% y 15% las capacidades cognitivas esperadas, los niños que sufren  
DCI tienen un menor volumen cerebral y presentan un desarrollo cognitivo más  
lento, lo que impacta su rendimiento en tareas complejas. (Soldán R., 2019).  
Según la teoría de Piaget, durante la etapa sensorio-motora (0-2 años), los niños  
desarrollan su conocimiento del mundo a través de la interacción con el entorno  
mediante los sentidos y la motricidad. La desnutrición crónica infantil (DCI) puede  
limitar significativamente este proceso al afectar el desarrollo neurológico y  
reducir la plasticidad cerebral. Esto impacta habilidades clave como el  
reconocimiento de patrones, la resolución de problemas básicos y el inicio del  
lenguaje, debido a deficiencias en el crecimiento sináptico y las conexiones  
neuronales durante esta etapa crítica (Ruiz Arciniega, 2023).  
La Teoría de Bruner en su enfoque de los modos de representación (activada,  
icónica y simbólica) ha sido aplicado en programas educativos dirigidos a niños  
con desnutrición. Los resultados indican que el uso de representaciones visuales  
y manipulativas en actividades educativas puede mejorar la capacidad de  
aprendizaje y comprensión en niños con DCI. Estas estrategias son  
especialmente efectivas en el desarrollo de habilidades lingüísticas, que suelen  
verse afectadas por la desnutrición crónica (SciELO, 2024).  
En este enfoque Montessori ha centrado en el aprendizaje autodirigido y la  
creación de ambientes ricos en estímulos, ha demostrado ser eficaz en la mejora  
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García-Chávez et al. (2025)  
de habilidades cognitivas en niños con DCI. Programas inspirados en Montessori  
han generado avances en la autonomía, resolución de problemas y motricidad  
fina de estos niños, proporcionando un entorno que mitiga los efectos negativos  
de la desnutrición en el aprendizaje y desarrollo integral (Ocaña-Noriega, 2020).  
La interacción entre la desnutrición y el desarrollo cognitivo también está  
mediada por factores ambientales y sociales. Los niños que crecen en  
situaciones de pobreza, donde la desnutrición es prevalente, suelen enfrentar  
también un acceso limitado a estímulos educativos, afectando aún más su  
desarrollo cognitivo (Moncayo, 2023). Esta combinación de desnutrición y falta  
de estimulación crea un ciclo de desventaja, donde los niños tienen menos  
oportunidades para desarrollar habilidades lingüísticas, sociales y cognitivas  
esenciales. Además, el estrés crónico asociado con la pobreza y la inseguridad  
alimentaria puede tener efectos negativos en la arquitectura cerebral,  
exacerbando las consecuencias de la desnutrición (Pincay, 2024).  
Las investigaciones también muestran que la captación temprana, la promoción  
de la lactancia materna exclusiva y alimentación complementaria adecuada  
hasta los seis meses y su continuidad junto con alimentos complementarios  
nutritivos hasta los dos años, los programas como la distribución de suplementos  
de micronutrientes (hierro, zinc, yodo, vitamina A), programas de  
educomunicación dirigidos a madres gestantes y comunidades rurales,  
enfocados en la nutrición y la importancia de un entorno saludable para el  
desarrollo infantil temprano*pueden debilitar algunos de los efectos de la  
desnutrición crónica en el desarrollo cognitivo, Sin embargo, es fundamental que  
estas estrategias se implementen de manera continua para abordar tanto las  
causas biológicas como las sociales de la desnutrición.  
En los últimos años se ha estudiado ampliamente la interacción entre la  
desnutrición crónica y el desarrollo cognitivo infantil. La desnutrición afecta áreas  
clave del desarrollo del cerebro, especialmente en los primeros mil días de vida,  
afectando negativamente capacidades cognitivas como la memoria, el  
aprendizaje y la atención. Según un estudio reciente a largo plazo, la desnutrición  
reduce el tamaño del cerebro al afectar áreas involucradas en el procesamiento  
de la información y la resolución de problemas (Guanga Lara, 2022).  
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REICOMUNICAR. Vol. 8, Núm. 15 (Ed. Enero – Junio 2025) ISSN: 2737-6354.  
Impacto de la desnutrición crónica infantil en el desarrollo cognitivo en niños y niñas.  
La relación entre la desnutrición crónica y el desarrollo cognitivo señalan la  
importancia de una intervención en los primeros años de vida de un niño o niña.  
Los programas de suplementación nutricional y estimulación cognitiva temprana  
ayudan a reducir el impacto de la desnutrición en el desarrollo del cerebro, pero  
estas intervenciones requieren un enfoque integral que incluya políticas públicas  
y educación comunitaria para garantizar un entorno físico y cognitivo saludable.  
Tabla 3. Estudiado del impacto de la desnutrición crónica en niños y niñas, detallando las  
fortalezas y debilidades.  
Autor(es)  
Black, M. M., et 2020 Enfoque integral sobre el impacto Limitado a regiones de bajos  
al. de la desnutrición crónica en el ingresos, faltando más  
desarrollo cognitivo. diversidad geográfica.  
Prado, E. L., & 2021 Relación clara entre la nutrición Se enfoca más en nutrición  
Dewey, K. G. materna y el desarrollo cognitivo materna prenatal, menos en  
Año  
Fortalezas del estudio  
Debilidades del estudio  
infantil.  
Sudfeld, C. R., 2022 Estudio  
intervención postnatal.  
longitudinal  
con Algunas intervenciones pueden  
et al.  
seguimiento de varios años en no ser factibles en contextos de  
niños afectados por desnutrición. alta pobreza.  
Grantham-  
McGregor, S.,  
2019 Énfasis en el desarrollo emocional Uso de métricas cognitivas  
y cognitivo, más allá del impacto limitadas en las fases iniciales de  
&
Cheung, Y.  
físico.  
la infancia.  
B.  
Buitrago, D. A., 2023 Análisis de políticas públicas y su Falta de datos a largo plazo  
et al. impacto en la reducción de la sobre los efectos de políticas  
desnutrición. recientes.  
Martínez, C. R., 2021 Relación entre la desnutrición Dificultad para controlar todas las  
et al. crónica y el rendimiento escolar en variables socioeconómicas  
etapas posteriores. involucradas.  
Victoria, C. G., 2020 Amplia base datos Dependencia  
et al. internacionales sobre el impacto de observacionales, lo que puede  
la nutrición en la salud infantil. afectar la causalidad.  
de  
de  
estudios  
Nota: Estos estudios destacan diferentes aspectos de la relación entre desnutrición crónica y  
desarrollo cognitivo en la infancia, permitiendo un panorama más amplio sobre las fortalezas y  
limitaciones en este campo de investigación.  
Es un hito significativo para la salud pública en Ecuador, la prevalencia de la  
desnutrición crónica infantil ha disminuido del 20.1% al 19.3%, según la reciente  
Encuesta Nacional de Desnutrición Infantil. Estos resultados marcan un avance  
en la lucha contra esta problemática, gracias a un enfoque interinstitucional y al  
compromiso de las familias ecuatorianas. La lucha contra la desnutrición crónica  
infantil en Ecuador ha dado frutos importantes, según los resultados de la  
Encuesta Nacional de Desnutrición Infantil.  
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García-Chávez et al. (2025)  
La Secretaría Técnica Ecuador Crece Sin Desnutrición Infantil, liderada por  
María José Pinto, anunció que la prevalencia de la desnutrición crónica infantil  
se redujo del 20.1% al 19.3% en el último año, un logro significativo en la batalla  
por mejorar la calidad de vida de los más pequeños. Este avance se atribuye a  
un enfoque integral que ha permitido que más mujeres embarazadas y niños  
menores de dos años accedan a servicios esenciales como vacunación, atención  
en salud, alimentación saludable y acceso a agua segura (STECSDI, 2023).  
En los últimos cinco años, Ecuador ha implementado diversas políticas públicas  
enfocadas en combatir la desnutrición crónica infantil (DCI), principalmente a  
través de la Estrategia Nacional "Ecuador Crece Sin Desnutrición Infantil". Esta  
estrategia ha permitido una reducción del 3,5% en los niveles de desnutrición  
infantil, considerado un logro importante (Vega Játiva, 2022). Desde mayo de  
2021 hasta 2023, el gobierno ecuatoriano ha invertido cerca de 650 millones de  
dólares en programas de atención integral para niños y madres, que incluyen  
servicios de salud, educación y apoyo nutricional, con el fin de abordar tanto la  
prevención como el tratamiento de la desnutrición crónica (STECSDI, 2023).  
4. CONCLUSIONES  
La desnutrición crónica infantil tiene un impacto significativo en el desarrollo  
cognitivo de los niños y niñas, afectando áreas clave como la memoria, la  
atención y la capacidad de aprendizaje, al ocurrir durante los primeros años de  
vida, período crucial para la formación de conexiones neuronales, esta condición  
limita el potencial cognitivo, generando consecuencias que persisten a lo largo  
de la vida. La falta prolongada de nutrientes esenciales inhibe la plasticidad  
cerebral, lo que compromete el desarrollo intelectual y el rendimiento académico  
futuro.  
Los niños que sufren desnutrición crónica enfrentan mayores dificultades para  
alcanzar éxito académico y social, debido a las carencias cognitivas procedentes  
de una alimentación inadecuada en sus primeros años de vida, la desnutrición  
no solo afecta su capacidad para concentrarse y aprender, sino que también  
debilita su sistema inmunológico, lo que aumenta la incidencia de enfermedades  
que afectan su rendimiento escolar.  
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REICOMUNICAR. Vol. 8, Núm. 15 (Ed. Enero – Junio 2025) ISSN: 2737-6354.  
Impacto de la desnutrición crónica infantil en el desarrollo cognitivo en niños y niñas.  
Las intervenciones tempranas y políticas públicas son esenciales para prevenir  
los efectos destructores de la desnutrición crónica en el desarrollo cognitivo  
infantil; la promoción de la lactancia materna, la seguridad alimentaria y la  
atención nutricional adecuada durante los primeros mil días de vida son  
estrategias clave para mitigar el impacto de la desnutrición. Abordar esta  
problemática desde la primera infancia no solo mejora el desarrollo cognitivo de  
los niños, sino que también contribuye a romper el ciclo de pobreza y garantizar  
un futuro con mayores oportunidades educativas y sociales.  
La desnutrición crónica es uno de los mayores problemas dentro de la salud  
pública en nuestro país, a pesar de los esfuerzos coordinados entre los  
organismos internacionales como UNICEF, la OMS y la OPS, además de las  
estrategias implementadas desde hace años por las diferentes secretarias  
creadas por los gobiernos de turno, aun cuando se haya asignado el presupuesto  
necesario para combatir esta problemática, no se han logrado los resultados  
propuestos.  
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